Begegnung an der Elbe
Der Name Torgau ging im April 1945, noch vor dem offiziellen Waffenstillstand, mit einer Meldung von der ersten Begegnung der Alliierten um die Welt. Das Denkmal der Begegnung wurde vom Kiewer Architekten Miletzky entworfen und entstand noch im Herbst 1945.
Was passierte am 25. April 1945 in Torgau?
Eine US-Aufklärungspatrouille unter Führung von William Robertson fuhr am 25. April 1945 vormittags aus Wurzen ab. Unterwegs in Richtung Elbe hatten die vier GIs im Jeep immer wieder deutsche Soldaten zu entwaffnen und mit Passierscheinen auszustatten. In Sitzenroda berichteten britische Kriegsgefangene, in Torgau befänden sich gefangene und verwundete amerikanische Soldaten in einem Militärgefängnis. Robertson entschied, dorthin zu fahren – gegen den Befehl und weit über den zulässigen Radius hinaus.
Torgau fanden sie weitgehend verlassen vor. Die Bevölkerung hatte Mitte April die Stadt räumen müssen. Das Reichskriegsgericht war mit Güterwagen voller Akten in Richtung Freising abgereist. Die Tausende Gefangenen der beiden Torgauer Wehrmachtgefängnisse wurden auf Evakuierungsmärschen weggebracht.
In die Nähe der Kasernen stießen Robertson und seine Männer auf einige zurückgelassene Häftlinge des Wehrmachtgefängnisses Fort Zinna. Sie schlossen sich der Patrouille an und berichteten, dass sowjetische Truppen bereits am östlichen Elbufer – beim Wehrmachtgefängnis Brückenkopf – angekommen seien.
Mit roter und blauer Wasserfarbe aus einer Drogerie wurde ein requiriertes Bettlaken schnell in eine US-Flagge verwandelt. Am Schloss Hartenfels angekommen, stieg Robertson bis auf den Dachboden des Flaschenturms und hängte die Fahne dort aus dem Fenster. Die Elbbrücke lag gesprengt im Fluss. Er winkte und rief, bis sowjetische Soldaten am Brückenkopf auf der anderen Seite aufmerksam wurden und rote Leuchtraketen abschossen. Robertson und seine Männer konnten nicht wie verabredet mit Grün antworten – sie hatten keine dabei.
Deshalb wurden sie nun sogar unter Feuer genommen. Erst mit Hilfe des kriegsgefangenen sowjetischen Offiziers Titow, der aus dem Fort Zinna herbeigeholt wurde, gelang die Verständigung.
Nun rannten Robertson und die anderen zur Brücke und begannen vorsichtig über die Stahlbögen zu klettern. Von der Ostseite kamen Sergeant Andrejew und andere entgegen.
Wortlos umarmte man sich. Es war etwa 16 Uhr. Hier war der Krieg zu Ende. Auf der Ostseite wurden die Amerikaner begeistert empfangen. Robertson verhandelte mit dem Befehlshaber über ein Treffen auf Kommandeursebene am nächsten Tag. Begleitet von Alexander Silwaschko und drei weiteren Sowjetsoldaten unterrichtete Robertson noch am Abend die Stäbe seiner Division.
Am selben Tag hatte es bereits um die Mittagszeit einige Kilometer elbaufwärts bei Strehla den ersten Kontakt zwischen Sowjets und Amerikanern gegeben. Einer der damals beteiligten US-Soldaten, Joe Polowsky, setzte sich später vergeblich für die Anerkennung des 25. April als „Weltfriedenstag“ ein. Gemäß seinem letzten Willen wurde er 1983 auf dem evangelischen Friedhof in Torgau begraben.
Das Torgauer Link-up wurde am 26. April 1945 auf der zertrümmerten Brücke für die Presse nachgestellt, das Foto ging um die Welt. Die Kommandeure trafen sich in der Küchenbaracke des Wehrmachtgefängnisses Brückenkopf: nebenbei hatte die Begegnung an der Elbe auch Torgaus Rolle als Zentrale des Wehrmachtstrafsystems ein Ende gemacht.
Autor: Wolfgang Oleschinski, Leiter Dokumentations- und Informationszentrum DIZ Torgau
Elbe Day
Alljährlich erinnert der Elbe Day im April an die historische Begegnung US-amerikanischer und sowjetischer Truppen auf der zerstörten Elbe-Brücke in Torgau. Ein dreitägiges Musik-Programm, Lesungen und Filmvorführungen rahmen die feierliche Gedenkveranstaltung.
Im Jahr 2015 konnte die Stadt Torgau zum 70. Jahrestag der Begegnung den US-amerikanischen und russischen Botschafter sowie Veteranen und Augenzeugen willkommen heißen. Mit viel Emotionen wurde über Erinnerungen berichtet. Der Elbe Day ist ein ausgelassenes Fest, bei dem Jazz-, Dixie- und Blues-Fans voll auf Ihre Kosten kommen. Mehr aber soll das Fest den Menschen bewusst machen, welch hohen Wert ein Leben in Frieden hat.
Infos zum nächsten Elbe Day finden Sie hier.
Denkmal der Begegnung
Das schon im September 1945 fertiggestellte Denkmal der Begegnung des Sowjetsoldaten und Architekten Abraham Milezkij zieht jedes Jahr Tausende Gäste aus vielen Ländern an. Es erinnert an das Zusammentreffen der Alliierten an der Elbe am 25. April 1945, als das baldige Ende des 2. Weltkriegs in Europa sich ankündigte.
Zum Elbe Day findet hier ein Teil der Gedenkveranstaltung statt, bei der die Veteranen, Augenzeugen, Hinterbliebenen, Botschafter und Gäste zusammenkommen und an die vielen Opfer und den seither bestehenden Frieden erinnern. Viele Kränze schmücken dann das Denkmal der Begegnung.